A hérnia pode ser definida como sendo o escape parcial ou total de um ou mais órgãos através de um orifício devido a má formação ou ao enfraquecimento das camadas de tecidos protetores dos órgãos internos.

Dependendo do local no qual a protuberância surge, a hérnia possui um nome específico. Os principais tipos de hérnia são: inguinal, na virilha; de disco, na coluna; de hiato (ou hérnia diafragmática), na região do abdômen; umbilical, no umbigo; femoral, na região da coxa; hérnica muscular, que pode surgir em qualquer músculo do corpo. Existe ainda a hérnia incisional que é aquela que se origina após algum procedimento cirúrgico.

Quanto as causas, não existe uma que seja evidente para o surgimento destas. Algumas hérnias, por exemplo, estão presentes na pessoa desde o seu nascimento, porém a protuberância poderá ser imperceptível por muitos anos, enquanto outras poderão surgir devido ao levantamento de uma carga excessiva de peso.

Porém os médicos costumam listar alguns fatores de risco para o surgimento de hérnias. São eles: tosse crônica, próstata aumentada e esforço para urinar, constipação crônica e esforço para evacuar, fibrose cística, excesso de peso, levantar muito peso, má alimentação, fumo, e esforço excessivo.

Os sintomas da hérnia são variáveis, de acordo com o tipo do qual se trata. No entanto, alguns são comuns para a maioria delas, dentre estes sintomas destacam-se: inchaço e dor na área afetada, vermelhidão no local, náuseas, vômitos e fezes sanguinolentas.

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O diagnóstico da hérnia deverá ser realizado mediante consulta médica, no qual através de um inquérito inicial, o profissional poderá confirmar sua suspeita. Nesta consulta inicial deve-se descrever todos os sintomas que o levam a suspeita da hérnia, bem como deverá ser mostrado ao médico o local acometido pela dor e inchaço.

Na maioria dos casos, apenas o inquérito e o exame físico são necessários para seu o diagnóstico, no entanto em alguns casos poderá ser solicitado a realização de um ultrassom a fim de se determinar o local exato da hérnia.

No que se refere ao tratamento, apenas o procedimento cirúrgico é capaz de trata-la. Vale ressaltar, no entanto, que esta cirurgia é uma das mais realizadas em todo o mundo e cujos riscos e complicações são ínfimos. E para o alívio das dores, o médico poderá prescrever analgésicos.

O procedimento cirúrgico só é indicado para os casos nos quais a hérnia causa dor ou que tenha seu tamanho aumentado.

Atualmente já é possível, inclusive, realizar a cirurgia laparoscópica para o tratamento de hérnia. Ao contrário da cirurgia aberta, no qual realiza-se uma grande incisão no paciente, e cuja recuperação é dolorosa e lenta, na laparoscopia, são realizados apenas pequenas incisões a fim de introduzir uma pequena câmera no paciente a fim de se visualizar o procedimento. Deste modo, tem-se uma recuperação mais rápida e menos dolorida ao paciente, sendo por este motivo a mais indicada.

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Independente do tipo de cirurgia, o procedimento é o mesmo e dura cerca de uma hora. Nesta os órgãos são reintroduzidos em seus devidos lugares e fechados com sutura. Em alguns casos, devido ao enfraquecimento do tecido, introduz-se uma tela a fim de reforçar esta proteção.

A recuperação da cirurgia costuma ser rápida. Geralmente em 1 ou 2 dias o paciente já tem alta do hospital. Neste momento, ele deve regressar a sua residência e seguir as recomendações de seu médico.

Infelizmente não existe prevenção para a hérnia. O máximo que se pode fazer é prestar a devida atenção em seu corpo e caso apareça algo estranho, em especial na região abdominal, buscar ajuda médica. Quanto antes for diagnosticada e tratada, melhor será e menos riscos a pessoa irá correr.